Nous sommes chaque jour en contact avec du bruit, mais une exposition excessive peut avoir des conséquences graves pour notre santé. La perte d’audition fait partie des lésions liées au travail les plus courantes.

Pour assurer votre protection et celle de vos collègues, une bonne mesure acoustique est indispensable. Dans cet article, nous répondons aux questions suivantes :

• Qu’est-ce que le son ?
• Comment est-il mesuré ?
• Pourquoi est-il si important d’effectuer une mesure acoustique de qualité ?
• De quoi faut-il tenir compte pour choisir une protection auditive ?

Qu’est-ce que le son ?

Le son est une vibration de l’air. Il met l’air présent dans notre environnement en mouvement. Ce mouvement ou cette variation de pression dans l’air se propage de plus en plus loin.

Des exemples de sources sonores sont les cordes vocales, les cordes d’un piano ou les branches d’un diapason qui vibrent. Ces vibrations sont perçues par notre ouïe et exprimées en décibels (dB).

Conséquences des lésions auditives

Les dommages auditifs sont irréversibles et peuvent provoquer un acouphène, une perte d’audition et des problèmes de communication. Ils peuvent aussi avoir une influence sur votre corps et votre esprit et causer un état de fatigue, du stress, des troubles du sommeil, une perte de concentration, une augmentation de la tension artérielle, un isolement social, et même des problèmes cardiaques. Le bruit est donc plus nocif qu’on ne le croit. Il est d’autant plus important de protéger l’ouïe du bruit.

Les lésions auditives sont incurables, mais il est possible de se protéger complètement contre celles-ci. Dans des environnements bruyants, il est essentiel de porter une protection auditive 100 % du temps.
Le fait de ne pas porter la protection pendant un instant réduit sensiblement l’efficacité et augmente le risque de lésion auditive. Si vous avez déjà subi des dommages auditifs, il est primordial de prévoir un repos suffisant (à l’abri du bruit) pour éviter que la situation s’aggrave.

Mais il est important de veiller à ce que votre protection auditive n’atténue pas trop (peu) le bruit :

• Sous-atténuation
  • Dommages irréversibles dus à une perte d’audition
  • Diminution de la concentration entraînant une baisse de productivité
• Sur-atténuation
  • Perception insuffisante des voix, des bruits ambiants et des avertissements sonores, ce qui augmente le risque d’accident
  • La protection auditive est moins portée et le porteur n’est donc plus protégé

Comment le son est-il mesuré ?

Règle du doublement pour les décibels (dB)

La pression acoustique est multipliée par deux à chaque augmentation de 3 dB(A). Autrement dit, un son de 83 dB(A) est deux fois plus fort qu’un son de 80 dB(A). Quelques exemples :

• Deux machines de 100 dB(A) chacune produisent ensemble 103 dB(A)
• Quatre machines de 100 dB(A) produisent ensemble 106 dB(A) (103 + 3 = 106 dB(A))

La différence entre dB(A) et dB(C)

Les décibels sont mesurés avec différents filtres, en fonction du type de son :

• dB(A) : la pondération A tient compte de la sensibilité de l’oreille humaine et est utilisée pour les mesures acoustiques courantes.
• dB(C) : la pondération C est utilisée pour mesurer les niveaux de pression acoustique de crête et accorde plus de poids aux tons bas.

Hauteur tonale en hertz

La fréquence du son, mesurée en hertz (Hz), détermine la hauteur tonale : par exemple, le nombre de fois par seconde (fréquence) que les cordes vocales vibrent. L’oreille humaine peut percevoir les sons entre 20 Hz (tons bas) et 20 000 Hz (tons hauts) et est particulièrement sensible aux tons moyens.

Lecture de cartes de bruit

• Fréquences : l’axe horizontal indique les fréquences en Hz (tons bas à gauche et tons hauts à droite).
• Intensité : l’axe vertical présente l’intensité sonore en dB. Plus la valeur est élevée, plus le volume est important.

120-140 dB est le fameux « seuil de douleur », le seuil d’intensité acoustique désagréable, bien que celui-ci varie d’une personne à l’autre.

Normes européennes EN 352 harmonisées

Les protections auditives contribuent à réduire l’exposition aux nuisances sonores et relèvent de la catégorie de risques la plus élevée (III) du règlement (UE) 2016/425 relatif aux équipements de protection individuelle (EPI), étant donné que les lésions auditives ont un impact sur le bien-être humain et sont irréversibles.

Qu’implique le fait qu’il s’agisse de la cat. III pour le conseiller en prévention ? Quelles autres normes faut-il respecter pour ces produits ? Etc.

EN 352 est un groupe de normes d’exigences de performance et de méthodes de test pour de nombreux types de protections auditives, dont les protections auditives passives et électroniques.

Trois choses à savoir sur ces normes :

1. Les normes de la série EN 352 ont été actualisées dans le cadre d’un processus de révision périodique et harmonisées après publication au Journal officiel de l’Union européenne. L’une des principales modifications est que les fabricants sont à présent encouragés à développer des produits adaptés aux travailleurs exposés à des niveaux sonores faibles/modérés, sans protection excessive. L’évaluation de conformité a dès lors été adaptée : au lieu de fréquences de test minimales de la bande d’octave (de 125 à 8 000 Hz), on respecte à présent des valeurs minimales pour les fréquences élevées (12), moyennes (11) et basses (9), avec un écart type moyen de min. Les données SNR sont également rapportées sur la base de cet écart type moyen de min. 1.
2. Les propriétés acoustiques des protections auditives sont mesurées et rapportées conformément aux directives de la norme EN 13819-2. Ces directives soutiennent les exigences générales de la série de normes EN 352, qui fixe des normes spécifiques pour les protections auditives. Les performances acoustiques (ou atténuation) sont testées dans le but de déterminer la « Real Ear Attenuation at Threshold » d’une protection auditive ; c’est ce que l’on appelle le test REAT.
3. La norme EN 352:2020 Partie 3 spécifie comment tester des coquilles à monter sur casque et prescrit que toutes les coquilles non fixes doivent être testées et approuvées avec le porteur auquel elles sont destinées.

En savoir plus sur ces normes et les trois points ci-dessus ? Téléchargez l’infographique.

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Valeurs d’exposition déclenchant l’action et valeurs limites d’exposition

Des valeurs d’exposition déclenchant l’action et des valeurs limites d’exposition s’appliquent pour prévenir la perte d’audition sur le lieu de travail.

Une exposition ponctuelle à un bruit impulsif intense ou une exposition prolongée à des bruits dont le niveau sonore dépasse les 80 décibels (dB) peut endommager l’ouïe.
La limite supérieure est l’exposition maximale acceptable au bruit par journée de travail moyenne (8 heures), à l’exception des valeurs de crête (bruit impulsif exprimé en dB(C)).

• À partir de 80 dB(A), une protection auditive doit être disponible et les travailleurs doivent être informés et formés.
• À partir de 85 dB(A), une protection auditive est obligatoire.
• En cas d’exposition à un bruit de plus de 87 dB(A), l’employeur doit prendre immédiatement des mesures :

Après correction pour l’utilisation d’une protection auditive, le niveau sonore ne peut jamais dépasser cette limite. Par ailleurs, les travailleurs doivent passer un examen médical une fois par an lorsqu’ils sont exposés à un niveau sonore dépassant les 87 dB(A), au lieu de tous les trois ans en cas d’exposition à plus de 85 dB(A) et tous les cinq ans en cas d’exposition à plus de 80 dB(A).

Comment choisir la protection auditive appropriée ?

On ne peut pas affirmer qu’un équipement de protection auditive est meilleur simplement sur la base de données d’atténuation de bruit plus élevées. La meilleure protection auditive est celle qui :

• vous protège correctement ;
• est suffisamment confortable à porter pendant une journée de travail complète ;
• permet de garder un contact maximal avec l’environnement.

Étape 1 : l’importance d’une bonne mesure acoustique

Une mesure acoustique de qualité est la base d’une protection auditive efficace et d’un bon choix de filtre.

Une bonne mesure acoustique comprend au moins :

• une mesure de toutes les situations pertinentes ;
• des informations récentes (des mesures acoustiques récentes doivent avoir été effectuées et celles-ci doivent être représentatives du lieu de travail actuel et des situations actuelles) ;
• des précisions concernant la durée d’exposition des travailleurs ;
• des informations spécifiques à la fréquence.

Une mauvaise mesure acoustique peut entraîner une sous-atténuation ou une sur-atténuation, ce qui risque de compromettre l’audition et la sécurité sur le lieu de travail.

Étape 2 : différents types de protections auditives

Il existe différents types de protections auditives. On distingue ainsi les protections auditives passives des protections auditives actives.

Une protection auditive passive atténue le son par le biais du matériau dont elle est constituée. Son efficacité dépend du niveau sonore. Les protections auditives passives sont efficaces pour les bruits impulsifs intenses, tels que les alarmes.

• Bouchons d’oreilles : disponibles en version jetable, réutilisable, Push-to-Fit ou sur arceau. Les bouchons d’oreilles jetables sont pratiques pour un usage unique. Les modèles réutilisables sont plus économiques à long terme, bien qu’ils ne puissent être utilisés que maximum 100 fois et qu’ils soient difficiles à nettoyer correctement. Les bouchons d’oreilles Push-to-Fit sont faciles à mettre et offrent une bonne étanchéité. Quant aux bouchons sur arceau, ils sont pratiques dans la mesure où ils peuvent être portés autour du cou lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

• Coquilles : disponibles avec diverses options de port (serre-tête, sangle de nuque ou version suspendue). Le choix dépend des préférences personnelles et des exigences de l’environnement de travail.
• Protection auditive sur mesure (otoplastiques) : les otoplastiques sont des bouchons d’oreilles fabriqués sur mesure à partir de l’empreinte du conduit auditif.

Une protection auditive active est dotée d’un système électronique intégré. Ce système détecte un son grave à travers un microphone et le transmet amplifié à un haut-parleur dans l’appareil, et vice versa. Cela permet de contrôler le son dans la protection auditive.

• Dans l’oreille : bouchons d’oreilles à atténuation dépendante du niveau, qui laissent passer les sons à un niveau sûr, mais bloquent les sons nocifs qui dépassent un certain seuil.
• Sur l’oreille : protections auditives avec communication bidirectionnelle ou accessoires de communication sans fil qui permettent aux travailleurs de continuer à communiquer en toute sécurité tout en étant protégés des sons nocifs.

Étape 3 : choisir la protection adaptée à chaque situation

Pour choisir une protection auditive appropriée, il est important de tenir compte de différents facteurs :

• Atténuation et protection : choisissez une protection auditive qui assure la bonne atténuation pour les niveaux sonores auxquels vous êtes exposé. Elle doit atténuer suffisamment le bruit, sans toutefois vous surprotéger. Une sur-atténuation résulte en une perception insuffisante des voix, des bruits ambiants et des avertissements sonores, ce qui augmente le risque d’accident. Elle peut aussi réduire la durée de port de la protection auditive, ce qui fait que le porteur n’est plus protégé.
• Utilisation en combinaison avec d’autres EPI : veillez à ce que la protection auditive soit compatible avec les autres équipements de protection individuelle que vous portez et à ce que ceux-ci aient été contrôlées ensemble conformément aux normes.
• Contrôle de l’ajustement : veillez à ce que la protection auditive soit bien ajustée pour offrir une protection optimale. (lien vers l’article sur les Face Fit Tests).
• Confort et ergonomie : optez pour une protection auditive qui soit confortable à porter, sans quoi vous ne la porterez pas.
• Conscience de la situation et communication : déterminez dans quelle mesure il est important que vous puissiez bien entendre les bruits ambiants. Si c’est important, choisissez idéalement une protection auditive active.

Saviez-vous que : 40 % des travailleurs choisissent ou utilisent une protection auditive inappropriée ?*

* C’est ce qu’il ressort du rapport de recherche HSE RR720 « Real world use and performance of hearing protection ».

Téléchargez ici le guide de sélection

Vous souhaitez être conseillé par un expert ?

Vous pouvez vous adresser à Vandeputte pour obtenir des conseils ou pour faire réaliser une mesure acoustique de qualité.

Vous ne disposez pas d’une mesure acoustique récente ?
Nous fixerons alors volontiers un rendez-vous afin de déterminer les points de mesure pertinents et d’analyser les situations spécifiques avec vous.
Nous planifierons ensuite la mesure acoustique.
Les différents modes de calcul des filtres sont ici combinés :

• SNR (Single Number Rating) ;
• HML (High Mid Low) ;
• analyse de la bande de fréquence (option la plus précise).

Le résultat est :

• un rapport de bruit détaillé ;
• un aperçu de tous les résultats de mesure ;
• une signification et une interprétation claire des données recueillies.

Si vous le souhaitez, nous pouvons également prévoir un calcul des filtres sur mesure afin de déterminer les protections auditives et filtres appropriés pour chaque situation rencontrée dans votre entreprise.
 

Vous disposez d’une mesure acoustique récente ?
Dans ce cas, nous utiliserons celle-ci comme base pour évaluer ou réévaluer la sélection de produits actuelle ou pour proposer de nouveaux produits adaptés à chaque situation.