Antistatique, isolant et ESD semblent être des termes bien compliqués, mais en est-il vraiment ainsi ? Pas du tout ! Si vous comprenez mieux les différences, vous serez également en mesure de prendre de meilleures décisions concernant les équipements de protection individuelle de vos employés.

Que signifient ces termes, quand sont-ils importants et comment pouvez-vous obtenir la meilleure protection ?

Antistatique

Ce terme indique qu'un matériau ne peut pas être chargé statiquement.

Lorsque vous bougez, une charge statique est générée, principalement par la friction entre les vêtements et une autre surface. Il peut s'agir de votre corps, d'autres vêtements ou de la garniture d’un siège.

Vous souhaitez donc éviter que les charges ne s’accumulent. Au contraire, ces charges doivent pouvoir se disperser le plus rapidement possible. Parce que ce n'est pas la charge elle-même, mais plutôt la décharge potentielle qui est dangereuse. Pensez au blouson polaire que vous souhaitez enlever un jour d'hiver en le passant au-dessus de votre tête.

Cette décharge crée des étincelles qui peuvent constituer un danger mortel dans des atmosphères potentiellement explosives. La moindre étincelle peut provoquer une explosion catastrophique, par exemple, dans les environnements ATEX (ATmosphères EXplosibles).

Comment se protéger contre les risques d'explosion liés aux décharges électrostatiques :

• Portez des vêtements de travail antistatiques conformes à la norme EN 1149-5. Ces vêtements permettent aux charges de se disperser. Les fabricants de vêtements utilisent des fibres de métal ou de carbone à cette fin. Dans les matériaux traités, un produit antistatique est ajouté à la pâte de revêtement.
   
• Choisissez des chaussures de travail antistatiques. Toutes les chaussures de travail à partir de la catégorie S1 (également S1P, S2 et S3) ont des propriétés antistatiques.
   
• Portez une protection de la tête, de l’ouïe et du visage en version ATEX. Les composants électroniques de ces EPI sont donc antistatiques.

ESD

ESD est un sigle qui a différentes significations :

• Dispositif électrostatique sensible (Electrostatic Sensitive Device)
   
• Décharge électrostatique (ElectroStatic Discharge)

En réalité, ce sigle fait toujours référence au même concept.

Comme pour la propriété antistatique, la caractéristique ESD vise également à faire en sorte que les charges puissent se disperser aussi rapidement que possible afin d’éviter les décharges électrostatiques.

La différence est que l’on vise ici essentiellement la protection d'un produit ou d'un processus de production, plutôt que celle d’une personne. En principe, il ne faut pas considérer un produit ESD comme un EPI.

Dans les entreprises où le personnel travaille avec des puces électroniques ou avec des équipements très sensibles, par exemple, il est préférable de choisir des produits ESD. Même la plus petite décharge pourrait causer des défauts.

Comment protéger les produits sensibles contre l'ESD ?

• Portez des vêtements qui empêchent les décharges électrostatiques d'endommager les composants. Les fibres antistatiques (conductrices) de ces vêtements évitent l'accumulation de charges.
   
• Les critères de résistance de la semelle des chaussures de travail ESD sont semblables à ceux des chaussures de travail antistatiques, mais ils sont plus stricts (3.5x10⁷ ohm). Assurez-vous que vos chaussures sont homologuées ESD.
• Il n'existe actuellement aucune norme spécifique pour les gants ESD. Les produits que vous trouverez sur le marché ont été testés selon la norme EN 1149-5 ou la norme la plus récente pour les gants antistatiques : EN 16350.

Isolant

Dans une certaine mesure, un matériau électriquement isolant est le contraire d'un matériau antistatique. Les propriétés du matériau empêchent la dispersion des charges, ce qui signifie qu’aucun courant électrique ne peut être transmis à travers le matériau.

Si vous travaillez sur l'électricité, vous souhaiterez déconnecter le circuit électrique sur lequel vous êtes occupé. Si cela n'est pas possible, vous devez vous isoler. En d'autres termes, vous voulez vous assurer une résistance élevée étant donné que les charges choisissent toujours la voie offrant la résistance la moins élevée.

Un bon exemple est l'électricien qui se tient sur un tapis en caoutchouc ou qui utilise des bottes électriquement isolantes avec semelles en caoutchouc.

Mais attention : pour les travaux effectués sous tension (sous courant haute tension), on appliquera une autre méthode.

Comment se protéger contre l'électrocution ?

• Portez un casque qui vous protège des chocs électriques. Le marquage 440 V c.a. indique que vous êtes protégé contre cette tension. Certains casques de sécurité vous protègent contre une tension de 1 000 volts. Cela est indiqué sur votre casque par un double triangle.
   
• Portez des gants isolants en latex épais ou en matière composite. Les classes 00 à 4 indiquent jusqu'à quelle tension ils ont été testés.
   
• Les chaussures de travail isolantes empêchent les charges de passer à travers votre corps vers la terre. La résistance de la semelle est testée, mais aussi celle de l'ensemble de la chaussure.
• Les chaussures de classe 00 sont destinées à des travaux jusqu'à 500 V c.a. ou 750 V c.c. Les chaussures de classe 0 sont destinées à des travaux jusqu'à 1 000 V c.a. ou 1 500 V c.c.

Conclusion

Bien que ces concepts soient fréquemment utilisés indistinctement, ils ont beaucoup moins en commun que vous ne pourriez le penser.

Un matériau antistatique prévient les étincelles et les explosions, l’ESD est une protection du produit et un matériau isolant vous protège contre les chocs électriques.

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