Les soudeurs jouent un rôle crucial dans de nombreuses industries, qu’il s’agisse de l’industrie métallurgique et du secteur de la construction ou même de l’industrie alimentaire. Les activités de soudage varient souvent en termes de taille, de méthode, de type de matériau et d’épaisseur... Cependant, ce que toutes les méthodes et techniques ont en commun, c'est l'exposition à un certain nombre de risques pour la santé.

Dans cet article, nous allons examiner ces risques en détail et expliquer comment les soudeurs peuvent se protéger.

Les dangers des fumées de soudage

Les fumées de soudage sont constituées d’un mélange de particules solides et de gaz. Ces vapeurs varient en termes de taille, allant de particules visibles telles que les grains de sable aux particules microscopiques qui peuvent facilement être inhalées. L’exposition aux fumées de soudage et à d’autres gaz libérés pendant le soudage peut causer de graves problèmes de santé. Les fumées de soudage ont donc été reclassées à juste titre comme des substances cancérigènes.

Le type et la quantité de fumées de soudage auxquels les soudeurs sont exposés dépendent de différents facteurs :

• le matériau utilisé
• le processus de soudage
• l’intensité du courant
• l’électrode de soudage utilisée

Pour évaluer les risques selon les normes de sécurité nationales, il est essentiel de consulter un expert.

Comment reconnaître les risques pour la santé des soudeurs ?

Pour garantir une bonne santé, il est primordial d’identifier les risques respiratoires pour les soudeurs. Nous détaillons ci-dessous quelques symptômes qui peuvent indiquer une exposition répétée aux fumées de soudage :

Problèmes de santé à court terme

• Irritation des yeux, du nez et de la gorge
• Vertiges
• Fièvre des métaux : il s’agit de symptômes semblables à ceux de la grippe qui peuvent survenir rapidement après une exposition, mais qui sont généralement de courte durée et disparaissent complètement. Il comprennent une forte fièvre, des frissons, des douleurs, des vomissements, de la faiblesse et de la fatigue. Il faut souligner que ces symptômes se présentent souvent le lundi, après plusieurs jours sans exposition
• Nausées
• Maux de tête
• Pneumonie

Effets sur la santé à long terme

Les maladies dues aux fumées de soudage se développent souvent sur de nombreuses années et peuvent conduire aux affections suivantes :

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : il s'agit d’une affection grave qui cause des problèmes respiratoires
• Pneumoconiose et fibrose pulmonaire : ces affections résultent d’une exposition prolongée à des vapeurs nocives et peuvent former des cicatrices dans les poumons
• Asthme professionnel
• Troubles de la fonction pulmonaire : cela comprend notamment l’asthme bronchique, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon
• Risque accru de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux
• Cancer du larynx et des voies urinaires
• Ulcères de l’estomac, lésions rénales et lésions du système nerveux

Bon à savoir : les soudeurs présentent le même risque de bronchite chronique que les fumeurs réguliers et un risque de cancer du poumon 40 % plus important que les non-soudeurs.

Le choix des équipements de protection appropriés

Le choix des équipements de protection appropriés est d’une importance vitale pour garantir la santé des soudeurs. La hiérarchie des mesures de contrôle peut servir d’orientation pour limiter l’exposition aux fumées de soudage. Les mesures figurant en tête de la liste sont généralement considérées comme les plus efficaces.

Téléchargez l’aperçu des 3 types de protection respiratoire pour le soudage

Hiérarchie des mesures de contrôle

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Bon à savoir : une protection respiratoire inappropriée est la quatrième infraction la plus courante sur le lieu de travail.

Aperçu des métaux, des procédés de soudage et des protections respiratoires

Téléchargez l’aperçu et lisez de plus amples informations sur les techniques de soudage et les conditions de ventilation. Vous y trouverez également des informations sur les différents types de protection respiratoire qu’un expert de sécurité pourrait recommander sur la base de l’évaluation des risques.

Téléchargez l’aperçu des métaux, des procédés de soudage et des protections respiratoires

Choisir la bonne protection respiratoire

La sélection du masque anti-poussière ou de la protection respiratoire appropriés est cruciale et doit être basée sur les conditions de travail. Voici quelques options :

• Masques jetables : ces masques conviennent pour une exposition de courte durée aux fumées de soudage et à d’autres particules fines. Ils sont faciles à porter et sont mis au rebut après leur utilisation.
• Masques réutilisables : pour les soudeurs qui sont régulièrement exposés à des fumées de soudage, les masques réutilisables constituent une option plus durable. Ils peuvent être nettoyés et réutilisés après usage.
• Système de protection respiratoire motorisé : pour les situations où les soudeurs doivent travailler pendant une période prolongée dans un environnement contenant d’importantes quantités de fumées de soudage, les systèmes de protection respiratoire motorisés peuvent être la meilleure solution. Ces systèmes assurent une alimentation en air continue et protègent efficacement les soudeurs contre l’inhalation de vapeurs nocives. Ne manquez pas de lire aussi : Les 10 plus grands atouts de Speedglas G5-01
• Système de protection respiratoire avec ventilation assistée : dans certaines conditions extrêmes, où l’air est fortement contaminé, un système de protection respiratoire avec ventilation assistée peut être la solution la plus appropriée. Ce système fournit aux soudeurs un air propre et respirable, indépendant de l’air ambiant.

Bon à savoir : en Grande-Bretagne, 40 à 50 soudeurs sont hospitalisés chaque année en raison d’une pneumonie causée par les fumées de soudage