Travailler avec des batteries au lithium comporte un certain nombre de risques. Pour garantir la sécurité, des solutions telles que les couvertures anti-feu et les armoires de sécurité coupe-feu ont été spécialement conçues pour les batteries au lithium.

De plus en plus de personnes viennent au travail en trottinette, à vélo ou en voiture électrique. Ces véhicules sont alimentés par des batteries au lithium. De fait, dans certains secteurs, ces batteries sont utilisées depuis de nombreuses années déjà, notamment dans les scanners, les lampes de poche, les chariots élévateurs, etc.

Les batteries au lithium (non rechargeables) ou au lithium-ion (rechargeables) sont constituées d’électrodes de lithium et de carbone. Bien qu’il soit impossible, aujourd’hui, d’imaginer notre vie sans ces batteries, nous devons toutefois être préparés pour faire face aux risques qu’elles comportent.

Quels sont les risques liés à l’utilisation des batteries au lithium ?

Lors de l’utilisation de ces batteries, il faut tenir compte d’un certain nombre de questions :

• Risque d’explosion : même lorsque la batterie n'est pas branchée à une prise électrique
• Risque d’inflammation : l’inflammation peut être causée par une surcharge ou un dommage mécanique. La combustion dégage également des gaz toxiques qui contaminent l'eau après l'extinction et peuvent être dangereux pour les personnes présentes.
• Difficulté ou impossibilité d'extinction : les systèmes d’extinction conventionnels (par exemple, l'eau) ne fonctionnent pas avec les batteries au lithium. L'extinction du lithium avec de l’eau peut même produire un gaz hautement  explosif.

Le plus grand risque des batteries au lithium est le « thermal runway » ou l’emballement thermique qui survient lorsque la température d’une cellule de batterie augmente de manière considérable. Cet emballement thermique est une réaction en chaîne qui se produit lorsqu’une cellule de la batterie s’enflamme, provoquant l’inflammation des cellules suivantes sous l’effet de la chaleur. Une telle réaction en chaîne est difficile à arrêter : la batterie doit être refroidie à une température inférieure à 70 °C environ.

Comment manipuler les batteries au lithium en toute sécurité ?

Il y a quelques points à respecter lors de l’utilisation de batteries au lithium :

• Utilisez le chargeur correct pour votre batterie.
• Veillez à maintenir votre batterie parfaitement intacte (le cas échéant, faites-la vérifier).
• Chargez régulièrement votre batterie afin d’éviter qu’elle ne reste déchargée pendant une période prolongée.
• Placez un détecteur de fumée dans la pièce où la batterie est chargée.
• N’entreposez pas la batterie dans des endroits exposés à des températures extrêmement froides, aux rayons directs du soleil ou dans des endroits humides.
• Pour la recharge, cherchez un endroit stable, dégagé et ininflammable.

Mais que faire si, malgré tout, votre batterie au lithium prend feu ?

Couvertures anti-feu Vlitex

Le feu peut se propager rapidement. Lorsqu’une batterie au lithium prend feu, il est donc important de contenir ou d'arrêter l’incendie le plus rapidement possible. Pour ce faire, on peut utiliser des couvertures anti-feu qui sont spécialement conçues pour éteindre les feux de batterie non extinguibles. Ces couvertures résistent à une température maximale de 1 300 °C et sont constituées d’un matériau incombustible, généralement de la fibre de verre. Dans ce cas, nous parlons de recouvrement du feu.

Ce qu’il faut retenir, c'est que ces couvertures anti-feu ne sont pas des couvertures d’extinction. Cela signifie que, lorsque vous retirez la couverture, le feu n’a pas disparu. La couverture anti-feu permet toutefois de maîtriser l’incendie.

L’application d’une couverture anti-feu sur un voiture en feu (sans batterie) permet d’éteindre l’incendie en quelques minutes. L’utilisation des couvertures anti-feu lors des incendies de véhicule est monnaie courante parmi les corps de sapeurs-pompiers. Ici, deux pompiers placent la couverture anti-feu sur le véhicule en feu. Dans le cas des incendies de voitures électriques, il en va tout autrement. La batterie de ces voitures peut encore brûler des heures après le début de l’incendie. Ici encore, la couverture sert de barrière anti-feu et protège l’environnement du feu, de la chaleur et de la fumée. De plus, dans les cas où les cellules de la batterie explosent, la couverture anti-feu protège l’environnement des pièces projetées.

Autrement dit, une couverture anti-feu sert donc à endiguer un incendie. Elle supprime non seulement le feu, mais aussi la chaleur et la fumée et coupe l’alimentation en oxygène du feu, ce qui vous permet de sécuriser l’environnement au bout de quelques minutes.

Il existe une vaste gamme de couvertures anti-feu. Par exemple, il y a des couvertures spécialement conçues pour les voitures et pour les trottinettes ou les vélos électriques. Les couvertures pour vélos et trottinettes électriques peuvent même être utilisées de manière préventive. Vous pouvez les placer sur votre vélo ou trottinette lorsque vous ne les utilisez pas.

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Armoires de sécurité pour batteries au lithium

Les armoires de sécurité offrent un autre moyen d’éviter la propagation des feux de lithium. Il s’agit d’armoires de stockage ignifugées spécialement conçues pour le chargement et le stockage en toute sécurité des batteries au lithium.

Les deux détecteurs de fumée situés dans l’armoire assurent une détection rapide de la fumée. Dès le moment où de la fumée est détectée, un signal est envoyé au contrôleur qui déclenche les étapes suivantes :

• déconnexion de l’électricité,
• désactivation de la ventilation active,
• activation du système d’extinction par aérosol,
• émission d’un signal d’alarme à la fois visuel et sonore,
• envoi d’une notification par SMS et via la plate-forme MyLoxxer.

Cela permet de contenir l’incendie jusqu’à l'arrivée des pompiers.

Les armoires de sécurité sont équipées de portes à fermeture automatique avec serrure. Elles contiennent également des étagères avec des bandes de charge afin que les batteries au lithium-ion puissent être rechargées en toute sécurité en vue d’une utilisation ultérieure.

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