Lors des froides journées d’hiver, nous optons généralement pour un manteau épais afin de nous protéger contre le froid, le vent et/ou la pluie. Plus il est épais, mieux c’est.  Du moins c'est ce que nous pensons.

Pourtant, les alpinistes, les randonneurs professionnels et les amateurs de sports d’hiver savent qu’un système de couches bien conçu est beaucoup plus efficace et confortable qu’un épais manteau. Selon les conditions météorologiques, vous pouvez en effet ajouter ou supprimer des couches.

Mode de fonctionnement

Votre propre chaleur corporelle est maintenue entre les couches, qui se comportent comme un isolant. La suppression d’une couche a pour effet d’éliminer l’air chaud intermédiaire, ce qui vous rafraîchit automatiquement. L’utilisation correcte du système à trois couches fournit des prestations optimales et vous permet de travailler confortablement, même dans les conditions les plus rigoureuses.

Composition et combinaison des trois couches

1. Couche de base

Cette couche doit être portée tout contre la peau et a deux fonctions importantes : d’une part, la régulation de votre température corporelle et, d’autre part, l’évacuation de l’humidité corporelle vers la couche suivante. Cela est nécessaire parce que l’humidité réduit la chaleur et qu’une couche inférieure humide contribue à un refroidissement indésirable. Les étoffes les plus utilisées pour la couche de base sont la laine et le polyester. Le coton n’est pas approprié, car il maintient l’humidité au lieu de la laisser passer.

2. Couche intermédiaire

La fonction principale de la deuxième couche est l’isolation. Cette couche recueille toute l’énergie précieuse et la chaleur et veille à ce que l’air froid n'atteigne pas votre corps. Une bonne couche intermédiaire a de bonnes propriétés de respirabilité et évacue l’excédent d’humidité vers la couche suivante (couche extérieure). La couche intermédiaire la plus connue est la fibre polaire : une étoffe solide qui est disponible dans différents poids et couleurs.

3. Couche extérieure

Cette couche est votre bouclier contre le vent, la pluie, la neige, la grêle... Cette couche extérieure doit être étanche à l’eau et au vent, mais doit aussi être respirable de façon à ne pas retenir la transpiration. Le meilleur vêtement de pluie est homologué conformément à la norme EN343 et comprend une membrane imperméable et respirable  (membrane Gore^® ou Sympatex^®).