De recente uitbraak van het ebola-virus in West-Afrika eiste al meer dan 2000 levens. De kans dat er in onze contreien een ebola-epidemie uitbreekt is eerder gering, maar het is uiteraard wel steeds mogelijk dat besmette personen in ons land terechtkomen. Deze moeten dan zo snel mogelijk geïsoleerd worden om bijkomende besmettingen te vermijden.

Ook wie om professionele of humanitaire redenen in het gebied (Sierra Leone, Guinee, Liberia) moet zijn, kan best grondige voorzorgsmaatregelen treffen.

Wat is ebola?

Ebola is een erg besmettelijk en uitermate dodelijk virus. Zo'n 90 % van de mensen die ermee besmet raken overlijdt aan de ziekte. Er bestaat (nog) geen geneesmiddel.

Het Ebola-virus tast meerdere organen in het lichaam aan en veroorzaakt zowel interne als externe bloedingen. Patiënten lijden hevige pijnen en sterven een gruwelijke dood. In een vroeg stadium is Ebola te herkennen aan koorts, spierpijn, hoofdpijn en keelpijn.

Hoe raak je besmet met ebola?

Overdracht van ebola tussen mensen gebeurt door de uitwisseling van lichaamssappen (zoals bloed, braaksel of ontlasting). De meeste besmettingen gebeuren tijdens het verzorgen van een zieke. Het is belangrijk te vermijden dat er lichaamssappen via openingen (ogen, mond, kleine wondjes, ...) kunnen binnendringen. Men moet zich bijgevolg beschermen door middel van een vloeistofdichte barrière.

Typische persoonlijke beschermingsmiddelen bij het verzorgen van ebolapatiënten

De focus ligt op het afschermen van de drager tegen vocht:

Gezien om het vloeistofdichte pakken gaat, kan er omwille van hittestress maar een beperkte tijd worden gewerkt in dit soortpakken. Hulpverleners ter plaatse spreken over max. 40 minuten inzet. Hierbij kunnen koelvesten of andere verkoelende middelen helpen om de hittestress tot een minimum te beperken.